제조업 분야의 인력 구성이 변화하고 있습니다. 첨단 제조업에는 숙련된 인력이 필요하지만, 미국 전역에서 이러한 인력이 부족합니다. 저렴한 노동력을 자랑하는 중국조차도 공장을 현대화하고 숙련된 인력을 더 많이 찾고 있습니다. 자동화가 심해 인력이 거의 필요 없는 공장이 들어설 것이라는 이야기를 종종 듣지만, 실제로는 인력 감축보다는 숙련된 인력에 대한 수요가 증가하고 있습니다.

숙련된 인력을 공장으로 더 많이 유치하려는 움직임으로 인해 기술자 수요와 공급 사이에 격차가 발생했습니다. 전자 엔지니어이자 커리어 코치인 나데르 모울라이는 디자인 뉴스(Design News)와의 인터뷰에서 "제조 환경이 변화하고 있으며, 신기술이 빠르게 발전함에 따라 이를 활용할 기술을 갖춘 인력을 찾는 것이 점점 더 어려워지고 있습니다."라고 말했습니다. "제조업체는 앞으로 공장에서 일할 인력이 현재와는 매우 다를 것이라는 점을 이해해야 합니다."

자동화 수준을 더욱 높여 이 문제를 해결하는 것은 아직 먼 미래의 일이지만, 기업들은 이를 위해 노력하고 있습니다. "일본은 세계 최초의 자동화 공장을 짓고 있다고 주장합니다. 아마 2020년이나 2022년쯤에는 볼 수 있을 겁니다."라고 모울라이는 말했습니다. "다른 나라들은 더딘 속도로 완전 자동화를 도입하고 있습니다. 미국은 아직 갈 길이 멉니다. 로봇이 다른 로봇을 수리하는 시대가 오려면 적어도 10년은 더 걸릴 것입니다."

변화하는 노동 시장

첨단 제조 분야에서도 여전히 수작업은 필요하지만, 그 노동의 성격과 규모는 변화할 것입니다. "수작업과 기술 노동 모두 여전히 필요합니다. 수작업의 비중은 약 30% 정도 남겠지만, 작업자들은 흰색 작업복과 장갑을 착용하고 친환경적이고 태양열로 작동하는 기계를 다룰 것입니다."라고 모울라이는 말했습니다. 그는 2018년 2월 6일 화요일 캘리포니아주 애너하임에서 열리는 퍼시픽 디자인 앤 매뉴팩처링 쇼(Pacific Design and Manufacturing Show)에서 열리는 '스마트 제조의 새로운 시대의 인력 통합' 패널 발표에 참여할 예정입니다. "여기서 제기되는 질문 중 하나는 기계 고장이 없을 때 유지보수 담당자는 어떻게 해야 하는가입니다. 그들이 프로그래머가 되기를 기대할 수는 없습니다. 그런 방식은 통하지 않습니다."

모울라이는 엔지니어들을 고객 대면 직무로 재배치하는 추세도 목격하고 있습니다. 따라서 최고 수준의 기술력을 갖춘 공장 직원들이 공장 밖에서 고객과 직접 소통하게 될 것입니다. 모울라이는 "링크드인 데이터를 보면 엔지니어들에게 가장 인기 있는 분야는 영업과 고객 서비스입니다. 엔지니어들에게는 영업 및 고객 관계 관련 직무가 가장 선호됩니다."라고 말했습니다. "로봇을 다루는 일을 하다가 현장으로 나가게 되는 거죠. 록웰 같은 회사들은 기술 인력을 고객과의 상호 작용에 통합하고 있습니다."

기술직 채용 시 중간 숙련도 인력 활용

제조업 분야의 숙련 노동력 부족 문제를 해결하려면 창의적인 접근 방식이 필요합니다. 한 가지 방법은 대학 졸업 전에 기술 인재를 확보하는 것입니다. 타타 테크놀로지스의 기술 인력 솔루션 및 인재 채용 담당 부사장인 킴벌리 키튼 윌리엄스는 디자인 뉴스(Design News)와의 인터뷰에서 "STEM 산업에서 흥미로운 추세가 나타나고 있는데, 바로 중간 숙련도 인력에 대한 수요 증가입니다. 중간 숙련도 직종은 고등학교 졸업장보다는 높지만 4년제 학위보다는 낮은 학력을 요구합니다."라고 말했습니다. "수요가 시급하기 때문에 많은 제조업체들이 학위 과정 중간에 있는 학생들을 채용하여 사내 교육을 제공하고 있습니다."